La ortorexia es un trastorno obsesivo que supone un control exhaustivo y cada vez más estricto de los componentes de los alimentos. Este trastorno está reconocido por la OMS y que afecta al 28% de la población occidental.
Este tipo de trastorno de la conducta se diferencia de otras alteraciones alimentarias más conocidas, como la anorexia o la bulimia, en que el problema gira en torno a la calidad y no a la cantidad de comida.
Es un tipo de patología que comienza en muchas personas que ya tienen una tendencia obsesiva a las que la sobreinformación junto a escándalos como el de las vacas locas pueden hacerles ver la alimentación como un peligro.
La obsesión de quienes padecen este trastorno es que su dieta sea lo más pura posible, dedicándole el tiempo que sea necesario. De hecho, uno de los marcadores para su diagnóstico consiste en averiguar si la persona dedica tres o más horas al día en pensar y organizar su dieta.
Los marcadores sirven a los especialistas para ver en qué estadio de la enfermedad se encuentra el paciente. El médico norteamericano Steve Bratman, que puso nombre al trastorno en 1996, señala otros criterios como la falta de socialización o sentimientos de culpabilidad por no cumplir con sus convicciones dietéticas.
La enfermedad puede sufrirse en distintos estadios y en principio cualquier persona puede padecerla. Sin embargo, hay grupos que son más proclives a tenerla, en mayor medida afecta a mujeres y a adolescentes, aunque también afecta a deportistas y especialmente a los fisicoculturistas, además algunos vegetarianos radicales corren el riesgo de caer en la enfermedad, ya que suprimen la carne, la grasa y algunos grupos de alimentos que luego no reemplazan correctamente por otros que puedan aportarles los mismos complementos nutricionales.
Las consecuencias de sufrir este trastorno alimenticio son tanto físicas como psicológicas. Los enfermos pueden padecer estrés o depresión, pero al mismo tiempo hipertiroidismo por la carencia de un oligoelemento como el yodo, así como anemias u osteoporosis.
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